Quand Jésus a parlé de son retour final sur terre et de l’établissement de son royaume éternel parmi les hommes, il a fait savoir clairement que l’un des tout premiers signes occuperait une place centrale dans l’accomplissement de ces événements. Les paroles que Jésus a adressées à ses disciples à propos de ce signe, nous pouvons les trouver dans au moins deux passages clés des Evangiles.

D’ailleurs, les auteurs de ces deux passages nous montrent Jésus arrivant à la même conclusion au sujet de ce premier signe qui doit précéder son retour.

Marc nous dit que Jésus a décrit un certain nombre d’événements qui doivent arriver, et indiquer que le moment de son retour approche. Jésus dit : « Plusieurs viendront sous mon nom… ils séduiront beaucoup de gens » (Marc 13.6). Il y aura alors des « guerres et des bruits de guerres », ainsi que des « tremblements de terre » et des « famines » (v.7-8). Cependant, lorsqu’il a mis en exergue ces futurs désastres bien particuliers, Jésus a précisé : « Cela doit arriver. Mais ce ne sera pas encore la fin » (verset 7).

Puis notre Seigneur a fait une déclaration succincte et fondamentale : il fallait qu’arrive un certain signe. Il dit : « Il faut premièrement que la bonne nouvelle soit prêchée à toutes les nations » (verset 10).

Le récit que Matthieu nous donne, ajoute d’autres détails. Voici ce que nous dit ici Jésus :

« Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin » (Matthieu 24.14).

Notez particulièrement les quatre mots supplémentaires du récit de Matthieu : Alors viendra la fin.

Une paraphrase en guise de résumé

Voici ce que cela donne. Lisons cette vision détaillée et amplifiée de tout ce que Jésus a dit dans Matthieu 24.1-4 :

« La bonne nouvelle [qui déclare, montre et annonce l’existence et la réalité] de ce royaume, qui est la royauté et la souveraineté des cieux [le fondement de notre pouvoir], sera proclamée, publiée et proclamée dans et à travers l’ensemble de la planète et de la terre habitée [de maison en maison, de famille en famille, d’occupant en occupant] pour servir de témoin et de témoignage [de la réalité de ce royaume] à tous, c’est-à-dire n’importe quelle race, nation, tribu, ou groupe de peuples, clan et sous-clan, et alors [et seulement alors], le but, l’objectif ou le dessein final de ce royaume s’accomplira pleinement [et se réalisera]. »

En faisant encore plus courte cette paraphrase :

« Cette bonne nouvelle du royaume des cieux sera présentée personnellement et complètement à chaque famille, dans chaque partie du monde habité – là où les gens habitent et c’est alors seulement que le dessein de Dieu, ainsi que le dessein final de l’Eglise, se réalisera. »